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  Vous êtes-vous déjà demandé d’où provenaient certains archétypes et certaines croyances quant à des créatures invisibles, fantomatiques ou aux esprits de la nature ?

 Par exemple, pourquoi représente-t-on les Elfes porteurs d’arc et de flèches comme armes de prédilection ?

Quelle réalité se cache derrière des convictions considérées païennes au regard des religions plus modernes ?

Un homme s’est interrogé à ce sujet : le révérend Robert Kirk.

Pasteur écossais né dans une famille presbytérienne, il a, toute sa vie, baigné dans une culture scott très alimentée par des superstitions anciennes, respectées et craintes par les populations locales. Inévitablement il en a été touché et de grands secrets comme ceux-là l’ont intrigué au point de travailler pendant de longues années sur un des tout premier traité anthropologique de la féerie que l’on connaisse en Europe.

Loin de vouloir véhiculer les légendes classiques de son pays, il analyse, observe et étudie le phénomène en recueillant des témoignages de guérisseurs, de sorciers, d’honnêtes gens ayant vécu d’étranges expériences mais aussi des hommes de condition sociale plus aisée qui ont vu des entités et parfois communiqué avec elles. Il fouille les archives, notamment les procès en sorcellerie qui sont nombreux dans son pays où la torture est autorisée alors que la chasse aux sorcières est à son paroxysme au moment où il rédige son manuscrit The Secret Commonwealth entre 1691 et 1692.

Le contexte dans lequel il écrit son traité est très important. En effet, son attention s’est portée sur une culture mal considérée par les érudits de son temps. Cela l’a conduit à tenter de revêtir un habit : celui d’avocat officieux de la culture gaélique, celle qui mélange surnaturel, sciences exactes et sagesse sans le savoir. Il apporte des preuves de toutes sortes que cette sagesse populaire inconsciente renferme des vérités antiques et des éléments archéologiques, scientifiques et historiques qu’il est bon de savoir afin d’éviter les bûchers. Sa position d’homme appartenant à l’Eglise d’Ecosse est délicate.

Son travail n’en demeure pas moins ouvert d’esprit et il amène le lecteur sur les pistes qui permettent de comprendre l’environnement dans lequel les Highlanders vivaient. Hélas, son oeuvre n’a jamais été publiée avant 1815. Il meurt soudainement d’apoplexie à l’âge de 48 ans.

 D’aucuns diront qu’il s’agit d’une flèche lancée par les Elfes parce qu’il était devenu trop curieux de leurs secrets ; le fameux Elf-Shot que les écossais craignent lorsqu’ils traînent trop tard dans la lande. Une légende naît autour de son décès, mais son oeuvre reste un témoignage extraordinaire des recherches modernes qu’il a menées à son époque.